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A cromatografia em papel é um método de separação que se baseia na migração diferencial dos componentes de uma mistura entre duas fases imiscíveis. Os componentes da amostra são separados entre a fase estacionária e a fase móvel em movimento no papel. A fase estacionária consiste de celulose praticamente pura, que pode absorver até 22% de água. É a água absorvida que funciona como fase estacionária líquida e que interage com a fase móvel, também líquida (partição líquido-líquido). Os componentes capazes de formar interações intermoleculares mais fortes com a fase estacionária migram mais lentamente.

Uma mistura de hexano com 5% (v/v) de acetona foi utilizada como fase móvel na separação dos componentes de um extrato vegetal obtido a partir de pimentões. Considere que esse extrato contém as substâncias representadas.

Licopeno

α-caroteno

 

γ-caroteno

Capsorubina

 

α-criptoxantina

RIBEIRO, N. M.; NUNES, C. R. Análise de pigmentos de pimentões por cromatografia em papel. Química Nova na Escola, n. 29, ago. 2008 (adaptado).

A substância presente na mistura que migra mais lentamente é o(a)

  • A)  licopeno.
  • B)  α-caroteno.
  • C)  γ-caroteno.
  • D)  capsorubina.
  • E)  α-criptoxantina.

A alternativa correta é letra D) d) capsorubina.

A fase móvel permeia pelo substrato por um efeito de capilaridade (o papel), o qual ocorre através da combinação da tensão superficial e da interação do líquido com o papel. Assim, a fase móvel pode fluir contra a gravidade arrastando o material de interesse. A migração da substância (material de interesse) ocorre devido à diferença de interação entre a própria molécula com as fases móvel e estacionária. A maior interação com a fase estacionária reterá mais o composto e, portanto, este será menos arrastado pela fase móvel e vice-versa.

Considerando os fatores apresentados, a substância que menos migrará sobre o papel é aquela que apresenta maior interação com a fase estacionária, que neste caso é a água absorvida no papel, conforme explica o enunciado. Como a água é uma substância polar, o composto que será mais retido é a capsorubina, visto que apresenta maior quantidade de grupos OH capazes de estabelecer ligações de hidrogênios com a água da fase estacionária. Assim, a molécula ficará mais tempo retida, ou seja, migrará mais lentamente.